Lorsque Paul Gauguin a peint Double Portrait d'une Jeune Fille en 1883, il était encore courtier en bourse à Paris, peignant le soir et le week-end, tout en cherchant déjà un nouveau langage artistique. Cette œuvre se distingue comme l'une des rares occasions où Gauguin, qui deviendrait plus tard célèbre pour ses scènes tahitiennes, a tourné son attention vers le monde des enfants et de l'intimité domestique. L'identité du sujet reste incertaine, mais certains chercheurs ont spéculé qu'il pourrait s'agir de l'une des propres filles de Gauguin, reflétant un moment personnel, presque privé, capturé avant sa rupture stylistique radicale.

La date de la peinture la place à la veille de sa transition de l'Impressionnisme aux audacieux expérimentations qui définiraient sa carrière ultérieure. Une jeune fille apparaît deux fois, côte à côte, comme si elle était prise dans deux moments ou humeurs. À gauche, elle regarde directement le spectateur, son expression ouverte et en quête ; à droite, elle détourne le regard, perdue dans ses pensées ou peut-être se retirant timidement de notre regard. Le doublement n'est pas un effet de miroir, mais un portrait psychologique : Gauguin explore la nature changeante de l'identité enfantine, la façon dont un enfant peut être à la fois présent et retiré en un instant.

La lumière douce et naturelle et le modelage délicat du visage rappellent l'influence de l'Impressionnisme, en particulier les scènes domestiques de Berthe Morisot, bien que la palette de Gauguin soit déjà en train de se diriger vers des tons plus riches et saturés qui définiraient plus tard son style. La provenance exacte de Double Portrait d'une Jeune Fille n'est pas entièrement documentée, et le médium reste incertain, bien qu'il soit probable qu'il s'agisse d'huile sur toile, comme c'était typique pour Gauguin à l'époque. L'histoire précoce de la peinture est obscure, peut-être gardée au sein du cercle ou de la famille de l'artiste avant d'entrer dans la vue publique. Aujourd'hui, elle est reconnue comme un exemple rare et révélateur de la période précoce de Gauguin, offrant un aperçu de sa technique en évolution et de sa vie personnelle avant son départ pour Pont-Aven et, plus tard, Tahiti.

Sa place dans l'œuvre de Gauguin est significative : elle annonce sa fascination tout au long de sa vie pour l'identité, le double et la vie intérieure de ses sujets.