Peu d'épisodes dans les Actes des Apôtres ont inspiré autant d'artistes que l'aveuglement dramatique d'Elymas, mais l'Elymas de Raphaël se distingue par son rare accent sur le moment même de la punition miraculeuse. Bien que la date exacte et les circonstances de sa création demeurent incertaines, l'œuvre est souvent liée à la vague de commandes des cercles papaux à Rome au début du XVIe siècle, lorsque les représentations de l'autorité apostolique étaient très demandées. La popularité de l'histoire était telle que l'atelier de Raphaël lui-même revisiterait plus tard le sujet pour les tapisseries de la Chapelle Sixtine, un témoignage de sa résonance dans l'imaginaire religieux de l'époque. Au cœur de la peinture, Elymas le sorcier recule alors qu'une cécité soudaine l'envahit, ses mains tendues fouillant dans l'horreur.

Saint Paul, le bras tendu dans un geste autoritaire, prononce les mots qui scellent le destin d'Elymas, tandis que le proconsul romain Sergius Paulus observe avec émerveillement, sa conversion au christianisme imminente. La composition attire le regard du spectateur de l'autorité sévère de Paul à l'effondrement d'Elymas, souligné par le jeu dramatique de la lumière : Paul illuminé, Elymas plongé dans l'ombre. Ce moment d'intervention divine est rendu avec une clarté et une tension psychologique rappelant le contemporain de Raphaël, Sebastiano del Piombo, dont les propres scènes bibliques équilibrent également grandeur et drame humain. Le parcours précis de Elymas en tant qu'objet est enveloppé d'un certain mystère, sans enregistrements survivants de son patron original ou de sa provenance précoce.

Il est généralement accepté comme une œuvre de la période mature de Raphaël, probablement créée à Rome, où l'artiste était à l'apogée de son talent et entouré d'un cercle florissant d'assistants et d'admirateurs. Au fil des siècles, la peinture a été citée dans des inventaires et des catalogues, bien que sa localisation actuelle ne soit pas définitivement établie. Malgré ces incertitudes, Elymas reste un point de référence pour les chercheurs qui retracent l'approche évolutive de Raphaël en matière de narration et de composition de groupe, ainsi que son influence sur les représentations ultérieures des miracles apostoliques.