Peu de portraits royaux ont autant transformé l'image d'un roi que Philippe IV en chasseur de Diego Velázquez, peint en 1632. Pour la première fois, l'homme le plus puissant d'Espagne n'est pas couronné ni armé, mais avance à travers la campagne vêtu d'un habit de chasseur, une réinvention calculée de la persona royale. Cette peinture faisait partie d'une série de portraits de chasse commandés pour la Torre de la Parada, le pavillon de chasse de Philippe IV près de Madrid, où le roi cherchait à se présenter à la fois comme souverain et sportif : un dirigeant à l'aise dans la nature, mais toujours imposant. Velázquez capture Philippe IV à un moment de loisir serein, s'arrêtant au milieu du paysage sauvage, son regard ferme et direct.

L'élégante tenue noire du roi, ornée d'une chaîne en argent, signale à la fois noblesse et retenue, tandis que le fusil de chasse qu'il tient dans son bras devient un symbole de pouvoir maîtrisé. Le paysage châtaignier, rendu avec des coups de pinceau lâches et atmosphériques, contraste avec le détail précis du visage et des mains de Philippe, attirant le regard vers sa présence. Contrairement aux portraits plus formels précédents de Titien ou Rubens, l'approche de Velázquez ici est intime et naturaliste, soulignant l'humanité du roi aux côtés de son autorité. Après sa création, Philippe IV en chasseur a rejoint d'autres portraits royaux à la Torre de la Parada, où il a été admiré par des dignitaires et des courtisans en visite.

La peinture a survécu à la destruction du pavillon pendant la Guerre de Succession d'Espagne et a été ensuite transférée dans les collections royales à Madrid. Aujourd'hui, elle est exposée au Musée du Prado, un témoignage de la relation évolutive de Velázquez avec Philippe IV et de sa confiance croissante en tant que peintre de cour. L'œuvre marque un tournant dans la carrière de Velázquez, alors qu'il s'éloignait des conventions courtoises pour créer des images du roi qui étaient à la fois personnelles et politiques.