Lorsque François Boucher a peint Portrait de madame Baudouin, la fille de l'artiste en 1758, il était à l'apogée de sa renommée en tant que peintre favori de la cour française. Ce qui rend ce portrait particulièrement intrigant, c'est qu'il offre un rare aperçu intime de la propre famille de l'artiste, une exception dans une carrière dominée par des scènes mythologiques et des commandes pour des mécènes royaux. Bien que le nom de Boucher soit synonyme de la sensualité ludique du Rococo, ici il tourne son regard vers son foyer, capturant un lien personnel plutôt que les grandes allégories ou les nymphes coquettes pour lesquelles il était connu. La modèle, Madame Baudouin, est représentée à un moment de réflexion posée, son regard rencontrant celui du spectateur avec une douceur directe qui la distingue des figures décoratives des œuvres plus célèbres de Boucher.

Sa tenue est élégante mais non ostentatoire, un collier de perles autour du cou et une coiffure douce et poudrée encadrant son visage. La lumière tombe tendrement sur ses traits, soulignant à la fois sa jeunesse et sa sérénité. Contrairement aux déesses idéalisées des toiles mythologiques de Boucher, Madame Baudouin est rendue avec une spécificité et une chaleur qui suggèrent l'affection et la fierté du peintre.

La palette sobre du portrait et l'attention portée à l'expression de la modèle rappellent les portraits plus intimes de Jean-Baptiste Greuze, dont le travail cherchait également à capturer la vie intérieure de ses sujets. Le parcours exact de cette peinture à travers l'histoire n'est pas entièrement documenté, un destin commun pour les portraits personnels qui ne sont pas destinés à l'exposition publique ou à de grandes collections. Elle est probablement restée dans la famille de l'artiste pendant un certain temps avant d'entrer sur le marché de l'art, comme c'était typique pour de telles œuvres. Aujourd'hui, elle se présente comme un exemple important du talent moins connu de Boucher pour le portrait, offrant un contrepoint à ses mythologies théâtrales.

Alors que Boucher reste célébré pour son éclat décoratif, ce portrait nous rappelle sa capacité à la sincérité et à la perception psychologique, des qualités qui ont amené les chercheurs à reconsidérer l'ensemble de ses réalisations au sein du mouvement Rococo.