Lorsque Jean Auguste Dominique Ingres a peint Portrait de Madame Jacques Ignace Hittorf en Junon en 1864, il approchait de la fin de sa carrière légendaire, et la transformation de la modèle en reine des dieux était un hommage à la fois à son statut et à ses propres idéaux classiques. Le portrait a été commandé par Jacques Ignace Hittorf, un architecte célèbre du Second Empire, en hommage à sa femme et à la réputation d'Ingres en tant que dernier grand porte-drapeau du néoclassicisme français. Cette peinture se distingue comme l'un des derniers portraits achevés d'Ingres, et elle est remarquable par sa fusion de portrait et de mythologie—un genre qu'il avait revisité tout au long de sa vie, mais rarement avec une telle résonance personnelle. Ingres choisit le moment d'une autorité sereine : Madame Hittorf, costumée en Junon, est assise sur un trône, son regard étant à la fois fixe et impérial.

L'éventail en plumes de paon à ses côtés est une allusion directe à l'oiseau sacré de Junon, symbolisant la majesté et la vigilance, tandis que la diadème dans ses cheveux fait écho à la statuaire romaine ancienne. Ses mains reposent sur un sceptre orné de bijoux, renforçant le rôle mythique, mais le rendu délicat de ses traits et le subtil jeu de lumière sur son visage rappellent le réalisme intime des portraits antérieurs d'Ingres. Contrairement au drame tumultueux des représentations de Junon par Peter Paul Rubens, la version d'Ingres est froide, posée et presque architecturale, convenant à la fois à la modèle et à l'artiste. L'histoire ultérieure de la peinture est moins dramatique que sa conception, mais elle reflète les goûts changeants de la fin du XIXe et du début du XXe siècle.

Restant dans la famille Hittorf pendant plusieurs générations, Portrait de Madame Jacques Ignace Hittorf en Junon a été peu exposé et largement inconnu du grand public jusqu'à la résurgence de l'intérêt pour les œuvres tardives d'Ingres. Aujourd'hui, elle est reconnue comme un témoignage de sa fascination durable pour l'antiquité et le féminin idéalisé, et elle marque une coda appropriée à son long engagement avec le genre du portrait. L'emplacement actuel de la peinture n'est pas largement publicisé, et son médium—qu'il s'agisse d'huile sur toile ou d'un autre support—reste un sujet d'enquête académique.