Aucun autre artiste à Parme au début du XVIe siècle ne semble avoir inspiré autant d'imitation que Correggio, pourtant les dessins préparatoires de ses œuvres majeures restent rares et très prisés. Étude pour la ‘Madonna della Scodella’ (recto) offre un précieux aperçu du processus de travail de l'artiste pour l'un de ses autels les plus aimés. Contrairement à la Madonna della Scodella achevée, qui est accrochée à la Pinacothèque de Parme depuis le XVIIIe siècle, cette étude survit comme un témoignage de la main de l'artiste, révélant les premières pensées et hésitations compositionnelles derrière l'image célébrée. La scène capture le repos de la Sainte Famille lors de la Fuite en Égypte, un moment raconté dans l'Évangile apocryphe de Pseudo-Matthieu.

Ici, la Vierge reçoit un bol—la scodella—d'eau miraculeuse de l'Enfant Jésus, tandis que Joseph cueille des dattes d'un palmier plié par un ange. Dans l'étude, les lignes lâches et exploratoires de Correggio tracent l'inclinaison douce de la tête de Marie et l'échange tendre entre mère et enfant. L'accent mis sur le geste et l'intimité, plutôt que sur la grande narration, distingue Correggio de contemporains comme Raphaël, dont les propres compositions de la Sainte Famille mettent souvent l'accent sur le calme majestueux plutôt que sur la chaleur familiale. La date précise et le médium de ce dessin restent incertains, tout comme sa provenance initiale.

Les chercheurs pensent qu'il a été créé durant la maturité de Correggio, à l'époque où il exécutait des commandes majeures pour les églises de Parme. Les études survivantes comme celle-ci sont cruciales pour comprendre la méthode de l'artiste, car peu de ses œuvres préparatoires nous sont parvenues. Aujourd'hui, Étude pour la ‘Madonna della Scodella’ (recto) est valorisée non seulement comme un document du processus de Correggio, mais aussi comme un rare survivant d'une époque où de telles feuilles étaient souvent jetées ou réutilisées.