Nessun altro artista nella Parma del XVI secolo sembra aver ispirato tanta imitazione quanto Correggio, eppure i disegni preparatori per le sue opere principali rimangono rari e molto apprezzati. Studio per la ‘Madonna della Scodella’ (recto) offre un prezioso sguardo nel processo di lavoro dell'artista per uno dei suoi altari più amati. A differenza della Madonna della Scodella finita, che è appesa nella Pinacoteca di Parma dal XVIII secolo, questo studio sopravvive come un testimone della mano dell'artista, rivelando i primi pensieri e le esitazioni compositive dietro l'immagine celebrata. La scena cattura il riposo della Sacra Famiglia nella Fuga in Egitto, un momento raccontato nell'evangelo apocrifo di Pseudo-Matteo.

Qui, la Vergine riceve una ciotola—la scodella—di acqua miracolosa dal Bambino Cristo, mentre Giuseppe raccoglie datteri da una palma piegata da un angelo. Nello studio, le linee sciolte e ricercate di Correggio tracciano il dolce inclinamento della testa di Maria e il tenero scambio tra madre e figlio. L'accento sul gesto e sull'intimità, piuttosto che sulla grande narrazione, distingue Correggio dai contemporanei come Raffaello, le cui stesse composizioni della Sacra Famiglia enfatizzano spesso la calma maestosa rispetto al calore familiare. La data precisa e il medium di questo disegno rimangono incerti, così come la sua provenienza iniziale.

Gli studiosi credono che sia stato creato durante la maturità di Correggio, intorno al periodo in cui stava eseguendo importanti commissioni per le chiese di Parma. Gli studi sopravvissuti come questo sono cruciali per comprendere il metodo dell'artista, poiché pochi dei suoi lavori preparatori sono giunti fino a noi. Oggi, Studio per la ‘Madonna della Scodella’ (recto) è valutato non solo come un documento del processo di Correggio, ma anche come un raro sopravvissuto di un'epoca in cui tali fogli venivano spesso scartati o riutilizzati.