Lorsque Raphaël a été chargé de concevoir des cartons pour les tapisseries de la Chapelle Sixtine, il a choisi d'illustrer le moment où la foi et l'obéissance produisent une récompense étonnante : la pêche miraculeuse. Cet épisode, connu sous le nom de Draught of Fishes, était destiné à un endroit d'honneur au Vatican, aux côtés des fresques de Michel-Ange. La tapisserie basée sur La pêche miraculeuse deviendrait l'une des plus admirées de la série, le design de Raphaël étant loué pour sa clarté et sa grandeur même avant le début du tissage.

Le carton original, peint à la tempera, subsiste comme un témoignage de la vision de l'artiste, bien que la date exacte de sa création reste incertaine. La scène capture l'instant où, après une nuit infructueuse sur le lac de Tibériade, Simon Pierre et ses compagnons obéissent à l'instruction du Christ de jeter à nouveau leurs filets. Soudain, les filets se tendent sous le poids d'une prise inattendue. Dans la composition de Raphaël, les figures sont regroupées dans un bateau au centre, Pierre à genoux, émerveillé devant le Christ, dont le geste calme pointe à la fois vers le miracle et vers l'avenir de Pierre en tant que « pêcheur d'hommes ».

Chaque détail —les poissons scintillants, les cordes tendues, la rive lointaine— sert à renforcer le sentiment d'intervention divine. Contrairement au traitement antérieur de Duccio sur le même sujet, qui met l'accent sur la séquence narrative, Raphaël se concentre sur le drame psychologique de la reconnaissance et de l'humilité. Le carton pour La pêche miraculeuse a été créé à Rome vers 1515-16, probablement sous le patronage du Pape Léon X. Il a été envoyé à Bruxelles pour être tissé en tapisserie par l'atelier de Pieter van Aelst, après quoi la tapisserie finie est retournée à la Chapelle Sixtine.

Au fil des siècles, le carton lui-même a passé par plusieurs mains, subissant des dommages et des restaurations, avant de trouver un foyer permanent au Victoria and Albert Museum de Londres. Aujourd'hui, il se dresse comme une œuvre clé dans la carrière tardive de Raphaël, reliant la clarté narrative de la Haute Renaissance à la grandeur qui influencerait des générations d'artistes.