Quando François Boucher espose Apollo che rivela la sua divinità alla pastorella Isse al Salon del 1750, il dipinto attirò immediatamente l'attenzione per il suo audace mix di mito e sensualità, un marchio del movimento Rococò. Boucher era all'apice della sua fama, servendo come Primo Pittore di Luigi XV, e le sue scene mitologiche erano molto richieste tra gli aristocratici parigini. Il soggetto, tratto dalle Metamorfosi di Ovidio, era raramente rappresentato, rendendo quest'opera sia una novità che una vetrina dell'immaginazione inventiva di Boucher.

La ricezione del dipinto fu mista: alcuni lodarono il suo "delicato fascino", mentre altri sussurravano che gli dei di Boucher assomigliavano sospettosamente ai suoi modelli parigini. Al centro della scena, Apollo, dio della luce, rivela la sua vera forma alla mortale pastorella Isse, che desidera. Boucher cattura il momento della rivelazione: Apollo, radioso e nudo, gesticola grandemente, il suo corpo immerso in un caldo bagliore dorato che segna la sua natura divina. Isse si ritrae, sorpresa, il suo abbigliamento da pastorella e il suo semplice bastone in contrasto con la presenza ultraterrena di Apollo.

Intorno a loro, un fogliame lussureggiante e putti giocosi rinforzano l'atmosfera sensuale del dipinto, mentre la morbida palette pastello intensifica il senso di fantasia. A differenza dei trattamenti più contenuti della mitologia di Nicolas Poussin, l'Apolo di Boucher è una figura di seduzione, la sua divinità inseparabile dal suo fascino fisico. Il patrono originale di quest'opera non è noto con certezza, ma probabilmente entrò in una collezione privata parigina poco dopo il suo debutto, riflettendo il gusto per temi intimi e mitologici tra l'élite. Nel corso dei secoli, la sorte del dipinto è stata occasionalmente incerta, come accadeva spesso per molte opere del Rococò che caddero in disuso durante l'ascesa del Neoclassicismo.

Oggi, Apollo che rivela la sua divinità alla pastorella Isse è riconosciuto come un esempio quintessential dello stile maturo di Boucher, celebrato per il suo erotismo giocoso e la sua finezza tecnica. Si erge come un testimone sia dell'immaginazione dell'artista sia dello spirito fugace e edonistico della Francia di metà Settecento.