Cuando François Boucher exhibió Apolo revelando su divinidad ante la pastora Isse en el Salón de 1750, la pintura atrajo inmediatamente la atención por su audaz mezcla de mito y sensualidad, una característica del movimiento Rococó. Boucher estaba en la cúspide de su fama, sirviendo como Primer Pintor de Luis XV, y sus escenas mitológicas eran muy demandadas entre los aristócratas parisinos. El tema, tomado de las Metamorfosis de Ovidio, rara vez se representaba, lo que hacía de esta obra tanto una novedad como una vitrina de la imaginación inventiva de Boucher.

La recepción de la pintura fue mixta: algunos elogiaron su "delicado encanto", mientras que otros susurraban que los dioses de Boucher se parecían sospechosamente a sus modelos parisinos. En el corazón de la escena, Apolo, dios de la luz, revela su verdadera forma a la mortal pastora Isse, a quien desea. Boucher captura el momento de la revelación: Apolo, radiante y desnudo, gesticula grandemente, su cuerpo bañado en un cálido resplandor dorado que marca su naturaleza divina. Isse se echa atrás, sorprendida, su atuendo de pastora y su simple cayado contrastando con la presencia sobrenatural de Apolo.

A su alrededor, un exuberante follaje y juguetones putti refuerzan el ambiente sensual de la pintura, mientras que la suave paleta pastel intensifica la sensación de fantasía. A diferencia de los tratamientos más contenidos de la mitología de Nicolas Poussin, el Apolo de Boucher es una figura de seducción, su divinidad inseparable de su atractivo físico. El patrono original de esta obra no se conoce con certeza, pero probablemente ingresó a una colección privada parisina poco después de su debut, reflejando el gusto por temas íntimos y mitológicos entre la élite. A lo largo de los siglos, el paradero de la pintura fue ocasionalmente incierto, como era común con muchas obras del Rococó que cayeron en desuso durante el auge del Neoclasicismo.

Hoy en día, Apolo revelando su divinidad ante la pastora Isse es reconocida como un ejemplo quintessential del estilo maduro de Boucher, celebrada por su juguetona eroticidad y su destreza técnica. Se erige como un testimonio tanto de la imaginación del artista como del espíritu efímero y hedonista de la Francia de mediados del siglo XVIII.