Poche opere di El Greco hanno suscitato tanto dibattito tra gli storici dell'arte quanto Cristo si congeda da sua madre, dipinta nel 1612, poiché il suo soggetto non si trova nei Vangeli canonici, ma in testi devozionali successivi e nella tradizione popolare. Questo tenero congedo tra Gesù e Maria, poco prima della sua Passione, è stato raramente rappresentato nell'arte occidentale prima della fine del Rinascimento. L'intensità emotiva e la rara iconografia hanno portato gli studiosi a discutere se El Greco stesse rispondendo a una commissione specifica o al clima spirituale di Toledo, dove il cattolicesimo mistico fiorì all'inizio del XVII secolo. Nell'opera, El Greco cattura il momento carico in cui Cristo, gentile ma risoluto, consola la madre in lutto prima di partire per la sua crocifissione.

Le braccia di Maria si allungano, il suo volto contorto dal dolore, mentre la mano destra di Cristo gesticola in benedizione e congedo. Le figure allungate, un marchio distintivo di El Greco, intensificano il senso di dramma spirituale, e il drappeggio vorticoso sembra quasi vibrare di emozione. Un gruppo di persone in lutto, forse Maria Maddalena e San Giovanni, si raggruppa dietro Maria, i loro volti ombreggiati dal dolore.

A differenza del più contenuto Cristo che si congeda da sua madre di Dürer, El Greco inonda la scena di una luce soprannaturale, attirando lo spettatore nell'intensità del momento. Le origini precise di questo dipinto rimangono incerte; non esiste documentazione contemporanea riguardo al suo primo proprietario o alla sua posizione prevista. È probabile che sia emerso durante gli ultimi anni di El Greco a Toledo, quando era al culmine delle sue capacità espressive e ripeteva spesso temi per diversi mecenati. Nel corso dei secoli, Cristo si congeda da sua madre è passato attraverso collezioni private e, come molte opere di El Greco, è stato riscoperto e rivalutato nel XIX secolo, quando la sua reputazione è rinata.

Oggi, si erge come un testimone della visione unica e della profondità emotiva dell'artista, sebbene i dettagli della sua storia precoce siano ancora oggetto di indagine accademica.