Dull Gret — Storia e analisi
Quando Dull Gret apparve nell'inventario del mercante di Anversa Niclaes Jonghelinck nel 1566, era già nota per il suo soggetto selvaggio e la sua satira pungente. Dipinta da Pieter Bruegel il Vecchio nel 1561, si distingue come una delle poche opere in cui Bruegel ha dato il ruolo principale a una donna, e non a una qualsiasi: una contadina che guida un esercito verso le fauci dell'Inferno stesso. Il titolo olandese del dipinto, Dulle Griet, è diventato un termine per indicare donne indomabili nei Paesi Bassi, e la sua immagine tumultuosa ha suscitato dibattiti da allora su se derida, celebra o avverte contro l'audacia femminile. Al centro, Gret avanza furiosa con grembiule e armatura, brandendo una spada e stringendo un bottino domestico, mentre lei e le sue compagne saccheggiano la bocca dell'Inferno.
Demoni, mostri e volti grotteschi le circondano, le cui forme sono tratte da fiabe popolari e dai margini di manoscritti medievali. Il caos è denso di simbolismo: piatti rotti e beni rubati evocano avidità e follia, mentre il paesaggio in fiamme dietro suggerisce le conseguenze di tali vizi. Il paesaggio infernale di Bruegel trabocca di invenzione, rivalizzando con le visioni da incubo di Hieronymus Bosch, ma l'accento su una donna contadina come eroina—o anti-eroina—rende questa scena unicamente bruegeliana. La commissione esatta per Dull Gret è sconosciuta, ma probabilmente è stata dipinta per un collezionista privato con un gusto per il fantastico e il moralistico.
Dopo la sua apparizione iniziale nella collezione di Jonghelinck, la sua sorte è rimasta incerta per secoli, fino a quando è riemersa nel XIX secolo ed è entrata nella collezione del Museo Mayer van den Bergh di Anversa, dove è esposta oggi. La satira audace del dipinto e la sua composizione affollata segnano un punto culminante nella carriera precoce di Bruegel, mentre passava dalla stampa a grandi dipinti su tavola che dissezionavano la follia umana con umorismo e orrore.
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