Quando Joseph Mallord William Turner svelò Glaucus e Scylla nel 1841, i critici rimasero sorpresi dall'energia selvaggia e vorticosa del dipinto e dal suo trattamento quasi astratto del mito. A differenza dei suoi paesaggi precedenti, più letterali, questa tela immerse gli spettatori in una tempesta di colore e forma, portando un recensore a definirlo "una visione, piuttosto che una scena". Il dipinto si distingue tra le opere mitologiche di Turner per la sua audace pennellata e per il modo in cui sembra dissolvere il confine tra figure e mare, prefigurando le innovazioni successive degli impressionisti. In questo momento delle Metamorfosi di Ovidio, il dio del mare Glaucus implora la ninfa Scylla, che si ritrae dalla sua forma mostruosa sulla riva.

Turner cattura l'istante del rifiuto: Glaucus, il cui corpo si fonde con le onde, allunga braccia imploranti verso Scylla, che si trova isolata su un promontorio roccioso. I blu e i verdi turbolenti del mare minacciano di inghiottire entrambe le figure, mentre un'esplosione di luce all'orizzonte suggerisce la presenza invisibile degli dèi. A differenza delle scene mitologiche più composte di Claude Lorrain, la versione di Turner è tutta movimento ed emozione, con il dramma del mito che si svolge attraverso la stessa pittura. La precisa storia iniziale di Glaucus e Scylla rimane poco chiara, poiché i registri del suo primo proprietario o della sua esposizione sono scarsi.

Ciò che è certo è che il dipinto appartiene al periodo tardo di Turner, quando era sempre più preoccupato per il mito e le forze elementari della natura. Oggi, l'opera è conservata in una collezione pubblica, dove si erge come un testimone dell'inquieta sperimentazione di Turner nelle sue ultime decadi. La tecnica audace del dipinto e il suo soggetto mitologico continuano a affascinare studiosi, che vi vedono sia una culminazione degli interessi di una vita di Turner sia un passo audace verso la modernità.