Quando Immacolata Concezione di El Escorial fu svelata nel 1660, segnò un punto di svolta nella devozione spagnola alla Vergine Maria, catturando il fervore della vita religiosa di Siviglia. Questo dipinto è uno dei trattamenti più celebrati di Murillo sulla dottrina dell'Immacolata Concezione, un argomento che, all'epoca, era ancora acceso nei circoli teologici. La sua fama si diffuse rapidamente, ispirando innumerevoli copie e influenzando l'arte religiosa spagnola per generazioni.

Infatti, Murillo dipinse almeno due dozzine di versioni dell'Immacolata Concezione, ma questa, destinata al monastero di El Escorial, divenne un punto di riferimento sia per artisti che per devoti. Al centro del dipinto, la giovane Vergine Maria si eleva, intatta dal peccato originale, circondata da un vortice di cherubini e nuvole. Murillo sceglie il momento della sua elevazione spirituale: le sue mani sono unite in umiltà, il suo sguardo è rivolto verso il cielo e il suo mantello blu si gonfia intorno a lei. La luna crescente ai suoi piedi, la corona di stelle e i gigli tenuti dagli angeli sono tutti simboli della sua purezza, tratti dal Libro dell'Apocalisse e da secoli di iconografia mariana.

A differenza delle interpretazioni più austere di Francisco Pacheco o del drammatico chiaroscuro di Zurbarán, Murillo inonda la scena di una dolce luce dorata, conferendo alla Vergine una gentile umanità che risuonò profondamente con gli spettatori. Il dipinto fu commissionato per il monastero di El Escorial, riflettendo la devozione della monarchia spagnola all'Immacolata Concezione e il loro desiderio di promuovere questa dottrina in tutto il mondo cattolico. Col passare del tempo, l'opera divenne un modello per innumerevoli altari di chiese e devozioni private, consolidando la reputazione di Murillo come il principale pittore di soggetti religiosi a Siviglia. Oggi, Immacolata Concezione di El Escorial è ancora ospitata nel Museo del Prado, dove si erge come un testimone sia dell'innovazione artistica di Murillo che del potere duraturo della devozione mariana nella Spagna barocca.