Quando Amedeo Modigliani dipinse Ritratto di una donna russa dagli occhi azzurri nel 1917, viveva a Montparnasse, Parigi, circondato da un circolo di artisti e scrittori che avrebbero poi definito l'epoca. L'identità della modella rimane un mistero, alimentando le speculazioni tra gli storici dell'arte: era un'amante, una mecenate o semplicemente un'amica della comunità di emigrati russi che frequentava lo studio di Modigliani? Il dipinto si distingue per i suoi penetranti occhi azzurri, una caratteristica rara nei ritratti di Modigliani, che spesso sono contrassegnati da occhi vuoti o a mandorla. Questo unico dettaglio ha portato alcuni a suggerire una connessione personale tra l'artista e la modella, sebbene non siano emerse prove definitive. La donna è seduta dritta, il suo collo allungato e il suo viso ovale resi nello stile inconfondibile di Modigliani, il suo sguardo è diretto ma enigmatico.

Il blu dei suoi occhi domina la composizione, attirando lo spettatore e contrastando con la palette tenue dei suoi vestiti e dello sfondo. A differenza degli occhi vuoti e inquietanti dei suoi ritratti di Jeanne Hébuterne, qui Modigliani conferisce alla modella un senso di individualità e presenza. Le forme semplificate e le linee sinuose richiamano l'influenza delle maschere africane e del ritratto rinascimentale italiano, ma l'intensità emotiva è tutta sua.

Rispetto al distacco psicologico nel Ritratto di Olga su una poltrona (1918) di Pablo Picasso, l'opera di Modigliani offre una connessione più intima, sebbene misteriosa. La provenienza esatta di Ritratto di una donna russa dagli occhi azzurri non è completamente documentata, un destino comune a molte opere di Modigliani, che spesso cambiarono mano negli anni turbolenti successivi alla sua prematura morte nel 1920. Il mezzo del dipinto è incerto, sebbene Modigliani di solito preferisse l'olio su tela in questo periodo. Oggi è riconosciuto come un esempio significativo del suo ritratto tardivo, un periodo in cui era al culmine delle sue capacità creative nonostante la salute in declino.

I misteri irrisolti dell'opera—la sua modella, il suo percorso—continuano a invitare sia l'attenzione accademica che la fascinazione pubblica, incarnando lo spirito inquieto della École de Paris.