Lorsque Amedeo Modigliani a peint Portrait d'une femme russe aux yeux bleus en 1917, il vivait à Montparnasse, Paris, entouré d'un cercle d'artistes et d'écrivains qui allaient plus tard définir l'époque. L'identité de la modèle reste un mystère, alimentant les spéculations parmi les historiens de l'art : était-elle une amante, une mécène ou simplement une amie de la communauté d'émigrés russes qui fréquentait l'atelier de Modigliani ? La peinture se distingue par ses yeux bleus perçants, une caractéristique rare dans les portraits de Modigliani, qui sont souvent marqués par des yeux vides ou en amande. Ce seul détail a conduit certains à suggérer une connexion personnelle entre l'artiste et la modèle, bien qu'aucune preuve définitive n'ait émergé. La femme est assise droite, son cou allongé et son visage ovale rendus dans le style inconfondable de Modigliani, son regard est direct mais énigmatique.

Le bleu de ses yeux domine la composition, attirant le spectateur et contrastant avec la palette douce de ses vêtements et de l'arrière-plan. Contrairement aux yeux vides et troublants de ses portraits de Jeanne Hébuterne, ici Modigliani confère à la modèle un sens d'individualité et de présence. Les formes simplifiées et les lignes sinueuses rappellent l'influence des masques africains et du portrait de la Renaissance italienne, mais l'intensité émotionnelle est entièrement sienne.

Comparé au détachement psychologique dans le Portrait d'Olga dans un fauteuil (1918) de Pablo Picasso, l'œuvre de Modigliani offre une connexion plus intime, bien que mystérieuse. La provenance exacte de Portrait d'une femme russe aux yeux bleus n'est pas entièrement documentée, un destin commun à de nombreuses œuvres de Modigliani, qui ont souvent changé de mains dans les années turbulentes suivant sa mort prématurée en 1920. Le médium de la peinture est incertain, bien que Modigliani ait généralement préféré l'huile sur toile durant cette période. Aujourd'hui, elle est reconnue comme un exemple significatif de son portrait tardif, une époque où il était à l'apogée de ses pouvoirs créatifs malgré une santé déclinante.

Les mystères non résolus de l'œuvre—sa modèle, son parcours—continuent d'inviter à la fois l'attention académique et la fascination du public, incarnant l'esprit agité de l'École de Paris.