Quando François Boucher dipinse Vertumno e Pomona, rispondeva alla passione francese del XVIII secolo per le scene mitologiche che mescolavano sensualità e narrazioni giocose. Boucher, celebrato alla corte di Luigi XV, era un favorito di Madame de Pompadour, che spesso veniva paragonata a Pomona, la dea della frutta e dei giardini. Il soggetto era così popolare che Boucher vi tornò più volte, e versioni di questa scena esistono in diverse importanti collezioni, ognuna con sottili differenze.

L'appeal duraturo di questo mito risiede nella sua combinazione di travestimento, seduzione e l'abbondanza lussureggiante della natura — una ricetta irresistibile per l'immaginazione rococò. Al centro della pittura, Vertumnus, dio delle stagioni e del cambiamento, corteggia la bella ma riservata Pomona, che è assorbita nella cura del suo frutteto. Travestito da vecchia, Vertumnus si inclina, gesticolando con mani persuasive mentre racconta storie d'amore e lealtà, sperando di conquistare il cuore di Pomona. Il giardino trabocca di frutti maturi e fogliame verde, simboli di fertilità e desiderio, mentre lo sguardo distolto di Pomona e la sua postura delicata segnalano la sua resistenza — almeno per il momento.

La palette morbida di Boucher e il suo tocco leggero creano una sensazione di intimità e seduzione giocosa, un contrasto marcato con il trattamento più contenuto di Nicolas Poussin, il cui Vertumno e Pomona (c. 1637) è maestoso e riservato. Qui, il mito non è solo raccontato, ma anche sentito, con ogni dettaglio che attira lo spettatore nel lussureggiante mondo degli dei. Le origini precise di questo particolare Vertumno e Pomona rimangono incerte; non è stata stabilita alcuna commissione definitiva o provenienza precoce.

Tuttavia, il soggetto e lo stile della pittura lo collocano fermamente all'interno del periodo maturo di Boucher, quando era al culmine della sua influenza a Parigi e ampiamente imitato in tutta Europa. Opere come questa circolavano tra i collezionisti aristocratici, apprezzate per il loro fascino e appeal decorativo. Oggi, le scene mitologiche di Boucher sono viste come emblematiche del gusto del movimento Rococo per il piacere e l'artificio, e questo dipinto — ovunque si trovi ora — rimane una testimonianza della fascinazione dell'epoca per il lato giocoso dell'antichità.