Cuando François Boucher pintó Vertumno y Pomona, respondía a la pasión francesa del siglo XVIII por las escenas mitológicas que combinaban sensualidad con narraciones juguetonas. Boucher, celebrado en la corte de Luis XV, era un favorito de Madame de Pompadour, quien a menudo era comparada con Pomona, la diosa de la fruta y los jardines. El tema era tan popular que Boucher regresó a él en múltiples ocasiones, y existen versiones de esta escena en varias colecciones importantes, cada una con sutiles diferencias.

El atractivo duradero de este mito radica en su combinación de disfraz, seducción y la exuberante abundancia de la naturaleza, una receta irresistible para la imaginación rococó. En el corazón de la pintura, Vertumnus, dios de las estaciones y el cambio, corteja a la hermosa pero reservada Pomona, que está absorta en cuidar su huerto. Disfrazado de anciana, Vertumnus se inclina, gesticulando con manos persuasivas mientras relata historias de amor y lealtad, con la esperanza de ganar el corazón de Pomona. El jardín rebosa de frutas maduras y follaje verde, símbolos de fertilidad y deseo, mientras que la mirada apartada de Pomona y su delicada postura señalan su resistencia, al menos por el momento.

La suave paleta de Boucher y su pincelada ligera crean una sensación de intimidad y seducción juguetona, un marcado contraste con el tratamiento más contenido de Nicolas Poussin, cuyo Vertumno y Pomona (c. 1637) es majestuoso y reservado. Aquí, el mito no solo se cuenta, sino que se siente, con cada detalle atrayendo al espectador al exuberante mundo de los dioses. Los orígenes precisos de este particular Vertumno y Pomona siguen siendo inciertos; no se ha establecido ninguna comisión definitiva o procedencia temprana.

Sin embargo, el tema y el estilo de la pintura la sitúan firmemente dentro del período maduro de Boucher, cuando estaba en la cúspide de su influencia en París y ampliamente imitado en toda Europa. Obras como esta circularon entre coleccionistas aristocráticos, valoradas por su encanto y atractivo decorativo. Hoy en día, las escenas mitológicas de Boucher se consideran emblemáticas del gusto del movimiento Rococo por el placer y el artificio, y esta pintura, dondequiera que resida ahora, sigue siendo un testimonio de la fascinación de la época por el lado juguetón de la antigüedad.