アントニー・ヴァン・ダイクが1617年にアキレスがユリシーズとディオメデスに発見されるを描いたとき、彼はわずか18歳で、すでにピーター・パウル・ルーベンスの賑やかなアトリエで働いていました。このテーマはアントワープの上流社会に人気があり、彼らは機知と英雄主義が交錯する古典的な物語を楽しんでいました。この絵画はフランドルの芸術家による神話の最も初期の表現の一つであり、その瞬間の劇的さと緊張感を捉える点で注目に値します。現存する同時代の記録はありませんが、後の模写や版画の数から、この作品の早期の名声が示唆されています。 シーンはリコメデス王の女庭に展開し、アキレスの母が彼を女の子に変装させて隠し、トロイでの運命的な死を防ごうとしています。ヴァン・ダイクは、ユリシーズとディオメデスがその策略を疑い、少女たちに贈り物を差し出す瞬間を選びます。贈り物は宝石や絹、そして武器も含まれています。他の人々が小物に手を伸ばす中、アキレスは抵抗できずに剣を握り、自らのアイデンティティを明らかにします。ヴァン・ダイクのアキレスは、ジェスチャーと視線の両方で際立っており、彼の手は刃に留まり、光が柔らかな人物たちの中で彼の運動的な姿を際立たせます。この構図のダイナミズムと心理的相互作用はルーベンスの神話的なシーンを思い起こさせますが、若きヴァン・ダイクは啓示の瞬間により鋭い焦点を当てています。 この絵画の初期の歴史は完全には記録されていませんが、アントワープの私的な手に残っていた可能性が高く、その後スペイン王室のコレクションに入ったと考えられています。そのスタイルに見られるルーベンスの影響から、アントニー・ヴァン・ダイクへの帰属がかつて議論されたこともありましたが、現在の合意はこの若い芸術家の手によるものであることを確認しています。今日、アキレスがユリシーズとディオメデスに発見されるはプラド美術館に展示されており、ヴァン・ダイクの早熟な才能とバロック時代における古典神話の持続的な魅力を証明しています。その存続は、アントワープでの徒弟時代から、後のジェノバやロンドンでの名声に至るまで、ヴァン・ダイクの芸術の進化を辿ることを可能にします。