1636年、セビリアの無履メルセダ修道院の修道女たちがフランシスコ・デ・スルバランに一連の絵画を依頼した際、彼女たちは当時のスペイン美術ではめったに見られない壮大さで女性聖人の生涯を称えることを選びました。これらの作品の中で、聖カタリナの埋葬は、学者殉教者が天使によって埋葬されるという伝説的な場面を珍しく描いているため、際立っています。このテーマは、彼女の有名な殉教に比べてはるかに一般的ではありません。この委託自体が声明であり、反宗教改革が聖人の模範的な生涯を強調していた時代において、これらのイメージは修道院のコミュニティのための美徳の模範として意図されていました。 聖カタリナの埋葬の中心では、伝説によれば天使がアレクサンドリアのカタリナの遺体をシナイ山に運ぶ瞬間が展開されます。スルバランは、カタリナの輝く姿に私たちの視線を固定し、彼女の白い修道服と金の王冠が陰鬱な大地と彼女を運ぶ優しい、ほぼ肉体的な天使たちと対比しています。彼女の首にかけられた繊細な鎖は、彼女の高貴な地位と殉教を暗示し、彼女の足元にある壊れた車輪は、拷問からの奇跡的な脱出を思い起こさせます。カラヴァッジョの殉教シーンの劇的な暴力とは異なり、スルバランのアプローチは静かで敬虔であり、静寂と全体の構図を神聖化するかのような銀色の光を通じて、この出来事の神聖さを強調しています。 メルセダ修道院のための元のサイクルは19世紀に散逸し、聖カタリナの埋葬の創作後の正確な出所は完全には記録されていません。スルバランの多くの作品と同様に、時には誤って帰属されたり見過ごされたりしましたが、20世紀に入ってこの芸術家の静かな深さへの評価が高まるにつれて再発見されました。今日では、スルバランが物語の明瞭さと精神的な重みを結びつける能力の重要な例として認識されており、17世紀スペインの信仰芸術を理解するための重要な基準となっています。