Quando le suore del Monastero dei Mercedari Scalzi a Siviglia commissionarono un ciclo di dipinti a Francisco de Zurbarán nel 1636, scelsero di onorare le vite delle sante con una grandezza raramente vista nell'arte spagnola dell'epoca. Tra queste opere, Sepoltura di Santa Caterina si distingue per la sua rara rappresentazione della leggendaria sepoltura della studiosa martire da parte degli angeli, un soggetto molto meno comune rispetto al suo famoso martirio. La commissione stessa era una dichiarazione: in un'epoca in cui la Controriforma enfatizzava le vite esemplari dei santi, queste immagini erano destinate a essere modelli di virtù per la comunità del convento. Al centro di Sepoltura di Santa Caterina, la scena si svolge nel preciso momento in cui, secondo la leggenda, gli angeli scendono per portare il corpo di Santa Caterina d'Alessandria sul Monte Sinai.

Zurbarán fissa il nostro sguardo sulla figura luminosa di Caterina, il suo abito bianco e la corona dorata che contrastano con la terra cupa e gli angeli gentili, quasi corporei, che la sorreggono. La delicata catena attorno al suo collo allude al suo status nobile e al suo martirio, mentre la ruota rotta ai suoi piedi ricorda la sua miracolosa fuga dalla tortura. A differenza della violenza drammatica delle scene di martirio di Caravaggio, l'approccio di Zurbarán è silenzioso e riverente, enfatizzando la santità dell'evento attraverso la quiete e una luce argentata che sembra santificare l'intera composizione. Il ciclo originale per il convento mercedario fu disperso nel XIX secolo e la provenienza esatta di Sepoltura di Santa Caterina dopo la sua creazione non è completamente documentata.

Come molte opere di Zurbarán, a volte è stata attribuita erroneamente o trascurata, per essere poi riscoperta man mano che cresceva l'apprezzamento per l'intensità silenziosa dell'artista nel XX secolo. Oggi è riconosciuta come un esempio chiave della capacità di Zurbarán di combinare chiarezza narrativa con gravità spirituale, e rimane un punto di riferimento per comprendere l'arte devozionale della Spagna del XVII secolo.