1645年、フランシスコ・デ・スルバランは驚くべき依頼を受けました：グアダルーペ修道院のために、イスラエルの部族の祖先であるヤコブの12人の息子たちのサイクルを描くことです。このシリーズは西洋美術では珍しく、聖具室を飾り、信仰と血統の根源についての瞑想を提供することを目的としていました。イッサカルはこの野心的なセットから残された数少ない作品の一つであり、他の作品は数世代にわたって失われたり散逸したりしており、残されたキャンバスは元のビジョンへの貴重なつながりとなっています。 この絵画の中で、スルバランはイッサカルを静かな忍耐の瞬間に捉え、創世記の聖書の祝福を引き合いに出しています。「イッサカルは強いロバであり、二つの荷の間に横たわっています。」その姿は、地に足をつけて考え込んでいるように座り、彼の部族に関連する謙虚さと労働を反映した土色のローブをまとっています。アーティストの特徴的な明暗の使い方は、イッサカルの特徴と手を際立たせ、肉体的な強さと受容を強調しています。レンブラントのようなアーティストによるよりドラマチックな解釈とは異なり、スルバランのイッサカルは威厳があり静かで、目を伏せ、闘争ではなく忍耐と受容を体現しています。 イッサカルの創作後の運命は、元のシリーズの多くと同様に部分的に神秘に包まれています。グアダルーペ修道院は数人の祖先の作品を保持していましたが、19世紀の動乱の中で他の作品は散逸しました。今日、イッサカルは、宗教的な人物に生きた存在感を与える能力で称賛されたキャリアの後半におけるスルバランの聖書のテーマへの深い関与の証として立っています。この絵画が修道院の環境から博物館の壁に移り変わる過程は、味覚と歴史の移り変わりを反映していますが、その静かな力は今もなお存在しています。