ディエゴ・ベラスケスが1650年にローマで教皇インノケンティウス10世 (1574–1655)を披露した際、座っていた教皇自身が「È troppo vero!」—「あまりにも真実だ！」と叫んだと言われています。この絵の揺るぎないリアリズムは、教皇宮廷で物議を醸しました。そこでの賛美が常であり、正直な肖像は稀だったからです。これまでに教皇がこのような心理的な深さで捉えられたことはなく、肖像の評判はアーティストやコレクターの間で急速に広まりました。この作品は教皇肖像画の転換点を示し、率直さと存在感の新たな基準を設定しました。 ベラスケスの筆は、インノケンティウス10世を権力の絶頂で凍結させ、教皇の椅子に座り、深紅の絹と白いリネンに身を包んでいます。教皇の右手は肘掛けを握り、左手の指は文書を巻き込んでいます—おそらく国家の手紙でしょう—その目は鋭く評価するように観る者と真っ向から向き合っています。彼の衣服の豊かでほとんど輝く赤色は、精神的な権威と世俗的な指導力の両方を示し、彼の顔に当たる冷たい光は年齢と知性を明らかにします。ラファエロの理想化された教皇とは異なり、ベラスケスはすべてのしわと影を見せることを選び、地位の背後にいる人間を強調しました。その結果、この肖像はインノケンティウスの公的役割と同様に、彼の内面の生活についても語っています。 ベラスケスのイタリアへの2回目の訪問中に委託されたこの肖像画は、ドリア・パンフィリ宮殿で描かれ、現在もそこに掛けられています。教皇の家族であるパンフィリ家は、この絵の力と独自性を認識し、厳重に保護しました。何世紀にもわたり、この絵はローマを離れることはほとんどありませんでしたが、フランシス・ベーコンから現代の画家に至るまで、数え切れないほどのアーティストにインスピレーションを与えました。ベラスケスにとって、教皇インノケンティウス10世は彼の晩年のキャリアの頂点であり、スペインのリアリズムとローマ宮廷の壮大さを融合させた作品であり、西洋美術における教皇権威の最も称賛されるイメージの一つとして残っています。