ジョット・ディ・ボンドーネが1320年頃に聖ステファノを描いたとき、彼はヨーロッパで聖人にリアルで物理的な存在感を与えた最初のアーティストの一人でした。この絵画は、イタリアの巨匠による最初のキリスト教殉教者ステファノの最も古い既知の描写の一つであるため、際立っています。この時期の多くのステファノの画像は硬くアイコニックですが、ジョットのバージョンは人間性を放っています—このアプローチは西洋美術を変革する手助けをしました。作品の正確な起源は不明ですが、14世紀初頭にイタリアを席巻した初期の殉教者への献身の波にしばしば関連付けられています。 ジョットが選んだ瞬間は、暴力の前の静けさです：執事の衣をまとったステファノは、穏やかな表情で、視線をわずかに上に向けています。左手には殉教の象徴であるヤシの葉を持ち、頭の上には三つの石が置かれています—これは《使徒行伝》に記されている彼の石打ちによる処刑方法を直接指し示しています。この時代特有の金色の背景は、聖人を世俗的な関心から引き離しますが、彼の顔の造形と衣の柔らかな落ち方は、下に生きた身体があることを示唆しています。チマブーエのより硬くモザイクのような聖ステファノと比べて、ジョットの姿は柔らかく、より個性的で、より親しみやすいです。 聖ステファノの正確な旅路は歴史に失われており、その元の設定も失われています—おそらく聖人に捧げられた小教会か、私的な祈りの場です。ジョットのパネル絵画の多くと同様に、それは元の文脈から切り離され、かつての大きな祭壇画や多連画の断片として生き残っています。媒介は不確かですが、この時期のパネル上のテンペラが典型的でした。今日、この絵画はジョットの晩期スタイルの重要な例として認識されており、聖なる人物の描写における転換点を示し、神聖な物語を観客の世界に近づけようとした世代のアーティストたちに影響を与えました。