《サタンが彼の軍団を呼び起こす》が1809年に初めて展示された際、ウィリアム・ブレイク自身はこれを彼の「偉大な歴史画」の一つと表現し、古典的な巨匠たちの偉大な作品に匹敵することを意図していました。ブレイクの野心は大胆で、彼はこの絵をソーホーの自身のプライベート展示会に飾り、彼の幻想的な芸術がミケランジェロやラファエロの作品と並ぶことができると公衆や批評家を納得させようとしました。しかし、展示はほとんど無視され、ブレイクは彼の「幻想」が「理解されていない」と嘆きました。この絵は、この不運な展示から生き残った数少ない大規模な作品の一つです。 このシーンは、ジョン・ミルトンの叙事詩『失楽園』から描かれており、サタンが新たに深淵に投げ込まれた瞬間、彼の堕天使たちを呼び寄せる場面です。ブレイクは、サタンが立ち上がり、命令するように手を伸ばし、地獄の暗闇を切り裂く光の束に照らされた筋肉質の体を捉えています。彼の周りでは、軍団が動き始め、形が暗闇の中でうねり、一部はまだ鎖に繋がれ、または絶望の中でうずくまっています。この構図は、ミケランジェロのシスティーナ礼拝堂の像を思い起こさせ、特に英雄的な解剖学と劇的なジェスチャーにおいてそうですが、ブレイクのビジョンはより熱狂的で幻覚的であり、炎と影は観察ではなく想像から生まれた世界を示唆しています。サタンの胴体に当たる金色の光は、彼を堕落した存在でありながらも天使的な存在として示し、誇りと破滅の複雑な姿を表しています。 《サタンが彼の軍団を呼び起こす》の元の媒介は不明で、学者たちはそれがテンペラ画か油絵かを議論していますが、その壮大なスケールと野心は明らかです。ブレイクの1809年の展示が買い手を引き付けられなかった後、この絵は数十年にわたり公の目から消え、個人の手を渡り歩き、20世紀に再発見されるまで続きました。今日、この作品はヴィクトリア＆アルバート博物館のコレクションに所蔵されており、ブレイクが英国絵画を再発明しようとした試みからの貴重な生き残りです。この作品は、ブレイクの孤立と決意の証として立っています：生前にはほとんど認識されなかった芸術家ですが、今では詩、絵画、予言を結びつけた先見者として見られています。