ニコラ・プッサンが1630年頃にセレーネとエンディミオンを描いた時、彼はローマに住んでおり、古典神話の場面を求める学者やパトロンたちのサークルに浸っていました。月の女神と彼女の人間の恋人の物語は人文主義者たちの間で人気がありましたが、プッサンのバージョンはフランスの芸術家による初期の大規模な油絵の一つです。この絵の行方は何世紀にもわたって不明であり、その帰属については長い間議論され、初期のカタログの中にはイタリアの追随者の作品としてリストされているものもありました。20世紀になってようやく学者たちはプッサンの作と認め、彼の初期ローマ時代の特徴である緻密な構造と詩的な抑制を評価しました。 神話はセレーネの夜の訪問の瞬間に展開します：美しい羊飼いエンディミオンは眠りに落ち、ゼウスの要請により永遠の若さを与えられています。プッサンは、光り輝く衣をまとったセレーネが夜空から降りてくる瞬間を選び、彼女の視線は眠る青年に優しく注がれています。エンディミオンの体は古典的なポーズで配置され、古代の彫刻を反映しています。一筋の柔らかな月光—セレーネ自身の光—が彼の姿を優しく包みます。近くには小さな天使が浮かび、愛の静かな存在を象徴しています。グイド・レーニのより官能的なオーロラとは異なり、プッサンの構図は静かでバランスが取れており、切望と静けさを考察することを促します。 この絵の初期の歴史はやや不明ですが、完成後すぐにプライベートなローマのコレクションに入った可能性が高く、プッサンの学識あるアプローチを評価する鑑賞者たちに賞賛されました。その後の数世紀で、静かに何度か手を変えられ、時には誤って帰属されましたが、20世紀に再び現れ、プッサンのローマでの形成期の重要な作品として認識されました。今日、セレーネとエンディミオンは、神話への芸術家の魅力と、物語の明確さと感情の抑制を融合させる能力の証として立っており、これらの特質は彼の成熟したスタイルを定義し、後の世代の画家たちに影響を与えました。