ティツィアーノ（Titian）の晩年は、一連の激しい後期作品によって特徴づけられ、その中でも《タルクィニウスとルクレティア》（タルキニウスとルクレティア）は、1571年に完成した彼の最後の神話画として際立っています。この物語は単なる伝説ではありません：紀元前509年、古代ローマでセクストゥス・タルクィニウスによってルクレティアが強姦されたことは、ローマの君主制の崩壊と共和国の設立に直接つながりました。この絵画の旅はヴェネツィアで始まりましたが、すぐにティツィアーノの最も忠実な王室のパトロンであったスペインのフェリペ2世に送られました。 キャンバスの中心で、ルクレティアは必死に抵抗し、白いシミーズが肩から滑り落ち、タルクィニウスが彼女に飛びかかり、片膝をベッドに置いています。ティツィアーノの激しい対角線の使用によってドラマは高まります：タルクィニウスの腕がルクレティアの手首を掴み、構図を横切り、彼女自身の手は彼を押し返そうとしています。ベッドカバーの豊かな赤と金は、危険と王権の影響を反映しています。レンブラント（Rembrandt）の後のより心理的なアプローチとは異なり、ティツィアーノの焦点は肉体的な闘争とルクレティアの目に浮かぶ恐怖の瞬間にあります—侵害と悲劇的な結果の間に停止した瞬間です。 《タルクィニウスとルクレティア》は制作後、ゴンザーガ家やイギリスのチャールズ1世を含むいくつかのヨーロッパのコレクションを経て、現在はケンブリッジのフィッツウィリアム美術館に所蔵されています。何世紀にもわたり、この絵画がティツィアーノに帰属することは真剣に疑われたことはありませんが、その未完成でほとんど熱狂的な筆致は、アーティストが時間との競争をしていたのではないかと疑問を抱かせることがあります。ティツィアーノの手による最後の作品の一つとして、神話と歴史の最も暗い隅々に立ち向かう彼の持続的な力の証として存在しています。