Последние годы жизни Тициана (Titian) были отмечены серией интенсивных поздних работ, среди которых «Тарквиний и Лукреция» (Тарквиний и Лукреция) выделяется как его последняя известная мифологическая картина, завершенная в 1571 году, когда художнику было за восемьдесят. История, которую она рассказывает, не является простой легендой: изнасилование Лукреции Секстом Тарквинием в Древнем Риме около 509 года до нашей эры напрямую привело к свержению римской монархии и основанию Республики. Путешествие картины началось в Венеции, но вскоре она была отправлена Филиппу II Испанскому, который долгое время был самым преданным королевским покровителем Тициана. В самом центре холста Лукреция извивается в отчаянном сопротивлении, ее белая сорочка соскальзывает с плеча, пока Тарквиний бросается на нее, одной коленом упираясь в кровать.

Драма усиливается благодаря использованию Тицианом жестоких диагоналей: рука Тарквиния, сжимающая запястье Лукреции, пересекает композицию, в то время как ее собственная рука старается оттолкнуть его. Насыщенные красные и золотые цвета постельного белья отражают насилие и королевскую власть, находящиеся на кону. В отличие от более психологического подхода Рембрандта (Rembrandt) к той же теме, Тициан сосредоточен на физической борьбе и вспышке ужаса в глазах Лукреции — моменте, зависшем между нарушением и трагическими последствиями. После создания «Тарквиний и Лукреция» прошла через несколько европейских коллекций, включая коллекции семьи Гонзага и Карла I Английского, прежде чем была приобретена Музеем Фицвильяма в Кембридже, где она находится и сегодня.

На протяжении веков атрибуция картины Тициану никогда не вызывала серьезных сомнений, хотя ее незавершенная, почти лихорадочная живопись заставила некоторых задуматься, не спешил ли художник. Как одно из последних произведений Тициана, она служит свидетельством его неугасимой силы противостоять самым темным уголкам мифов и истории.