1808年、ウィリアム・ブレイクがカンタベリーの巡礼者を発表したとき、彼はすでに同じテーマの人気バージョンを創作したトーマス・ストサードの権威に大胆に挑戦しました。ブレイクは、作品の独自性を巡ってストサードと公然と対立し、ロンドンのアート界で小さなスキャンダルとなりました。ブレイクは、自身のビジョンが完全に彼自身のものであると主張しました。この競争は非常に激しく、ブレイクはこの作品を展示するための独自の展覧会を開催し、ライバルを凌駕し、ジェフリー・チョーサーの中世の行列に対する彼の独自の解釈を主張しようとしました。 ブレイクのイメージは、チョーサーの多様な巡礼者たちがタバード・インから出発する瞬間を捉えています。各人物は個性豊かで、長く曲がりくねった行列に配置されています。騎士が先頭に立ち、堂々とした姿勢で乗馬し、その後に奔放なバースの妻、学識ある書記、謙虚な牧師が続きます。それぞれが独自のジェスチャーと衣装で描かれ、彼らのキャラクターと社会的地位を示しています。ブレイクの線描は鋭く表現力豊かで、物理的なリアリズムよりも精神的および心理的な特質を強調しています。ストサードのより洗練された調和の取れたグループとは異なり、ブレイクの巡礼者たちはほとんどビジョンのようであり、各顔は内面的な生活の仮面のようで、各身体はわずかに誇張されているかのようで、夢から描かれたかのようです。 カンタベリーの巡礼者の元のメディアは不明です。一部の情報源はそれをテンペラ画と説明し、他は水彩画またはカラーエングレービングとしています。この作品は委託されたものではなく、個人的な信念の労作であり、ブレイクの展覧会は彼の生涯の間に買い手や批評家の称賛を引き付けることができませんでした。今日、この作品はブレイクの fiercely independent spirit と彼の生涯にわたる英国文学への魅力の証として認識されています。生き残ったバージョンや準備図は、英国博物館を含むいくつかの公共コレクションに収蔵されていますが、原作の運命は不明です。この作品は、ロマン主義運動の最盛期におけるブレイクの物語芸術への独自のアプローチの生き生きとした例として立っています。