1504年に若きラファエロの手を離れた騎士の夢は、すぐに人々の好奇心を呼び起こしました：眠っている青年は一体何を夢見ているのでしょうか？何世紀にもわたり、学者たちはこの小さく神秘的なパネル——時には寓意と呼ばれる——が、実在の人物、ひょっとすると強力なデッラ・ローヴェレ家の一員のために道徳的教訓として描かれたのかどうかを議論してきました。その意味は決して定まらず、元々の目的さえも不明なままであり、これがその魅力を増しています。この絵画のコンパクトなサイズと宝石のような仕上がりは、公共の展示ではなく、私的な反省のために意図されたことを示唆しています。 シーンは決断の瞬間に展開します。騎士は、しばしばスキピオまたは神話的な普通の人として特定され、月桂樹の下で鎧を着て眠り、頭を盾に乗せています。二人の女性が彼の前に立っています：一人は剣と本を差し出し、これは美徳と義務の象徴です；もう一人は花の小枝を持ち、これは楽しみと楽な道を表しています。構図はバランスが取れており、騎士が中心に位置し、女性たちが両側に控え、遠くの風景が彼らの背後に広がっています。月桂樹が背景を分け、人生の選択の分岐点を暗示しています。コレッジョの後の美徳の寓意が動きに満ちているのに対し、ラファエロは静止を選び、観客に行動のまさにその境界で立ち止まるよう呼びかけています。 騎士の夢の初期の旅路については、確かなことはほとんど知られていません。この作品は、ラファエロがまだペルジーノやウンブリア派の教えを吸収していたウルビーノで描かれたと考えられています。このパネルは最終的にロンドンのロンドンデリー侯爵のコレクションに入り、その後ロンドンのナショナル・ギャラリーに入館し、現在もそこにあります。この絵画はラファエロの初期の寓意的作品の中で珍しい生き残りの例であり、その繊細な扱いや微妙な象徴性は、彼がフィレンツェに移り、成熟したスタイルが花開く直前の発展の転換点を示しています。