エル・グレコによる絵画の中で、その起源についてこれほど多くの議論を呼んだ作品は少ない。アッシジの聖フランシスコの恍惚は1575年頃に制作された。この作品は、彼がスペインに到着した後の最も初期の作品の一つであり、まだヴェネツィアやローマの影響を吸収している時期にあたる。この絵画はエル・グレコによる聖フランシスコのいくつかの表現の一つだが、この初期のバージョンはその強烈な感情的な充実感と、元の委託に関する不確実性で際立っている。誰のために描かれたのか、最初にどこに飾られたのかを示す記録は残っていない。学者たちはスタイルと技術だけからその物語を組み立てることを余儀なくされている。 画像の中心には、聖フランシスコが岩だらけの荒野にひざまずき、手を上げ、目を輝かせている姿が描かれている。これは1224年にフランシスコの伝説で語られる瞬間で、聖人がラ・ヴェルナ山での幻視の中でキリストの傷を受けたとされる。彼の足元にある頭蓋骨は死を象徴し、粗い僧衣とロープのベルトはフランシスコの謙虚さを示している。ジョヴァンニ・ベリーニの砂漠の聖フランシスコの穏やかでバランスの取れたアプローチとは異なり、エル・グレコのフランシスコは緊張と渇望に満ちており、彼の細長い形と渦巻く衣服は精神的変容のドラマを捉えている。風景はまばらで、ほぼ抽象的であり、すべての注意が聖人の神聖な遭遇に集中している。 アッシジの聖フランシスコの恍惚の正確な初期の歴史は不明であり、この絵画の20世紀以前の由来は文書に記録されていない。一般的に、これはエル・グレコの初期のスペイン作品であり、トレドに到着した後すぐに描かれたもので、彼がヴェネツィア絵画の色彩と光から、後の年に定義されるより表現的で精神的なスタイルに移行する様子を示している。時間が経つにつれて、この絵画は彼のキャリアのさまざまな時期に帰属されてきたが、技術的分析は現在、彼の最初のスペインのキャンバスの一つとしての地位を支持している。今日、この作品はエル・グレコの神秘への魅力の証であり、イタリアとスペインの芸術伝統との持続的な対話の証として存在している。