1634年、ニコラ・プッサンがメレアグロスの狩猟を描いたとき、彼は古代の最も劇的な神話の一つに取り組みました。このテーマはルネサンス以来、芸術家たちを魅了してきましたが、プッサンは新たな厳格さと明瞭さをもってアプローチしました。この作品は、プッサンが成熟した古典的スタイルを神話的な狩猟に初めて適用したことを示しており、後のより有名なオウィディウスのテーマへの取り組みの基盤を築いています。この絵画の委託状況は明確には記録されていませんが、古代文学に詳しい博識なコレクターを意図していた可能性が高く、1630年代のローマの知的サークルを反映しています。 プッサンが選んだ瞬間はカリドニアの猪狩りのクライマックスです：アイトリアの英雄メレアグロスは、彼の故郷を荒らした怪物の猪を打ち倒す準備をしています。俊足の女狩人アタランタが彼の側にいて、彼女の矢はすでに初めての血を流しており、彼女の重要な役割と賞品を巡る対立の到来を示す詳細です。プッサンは人物をフリーズのような構図に配置し、古代のレリーフを思い起こさせ、強い対角線を使って狩人たちの緊張から動物や槍の混乱へと視線を導きます。メレアグロスの赤いマントが焦点を引き、倒れた仲間やうなる犬が危険感を高めています。ピーター・パウル・ルーベンスのより動乱のカリドニアの猪狩りと比較すると、プッサンのバージョンは抑制され、秩序があり、情熱よりも理性を強調しています。 メレアグロスの狩猟の物理的な歴史は、プッサンの他の作品ほど文書化されていませんが、彼のローマ時代の典型的な作品であり、私的なパトロンのために神話的なシーンを制作していた時期です。この絵画の媒介は確立されていませんが、油彩キャンバスである可能性が高いですが、確実ではありません。何世紀にもわたり、この作品はそのバランスと明瞭さで称賛されており、これらの特質は後のフランス古典主義に影響を与えました。今日、この作品はプッサンの初期の叙事的な絵画の重要な例として認識されていますが、その正確な出所はさらなる研究の対象となっています。