他のどの主題もエル・グレコの注意を引くことはなかった。彼はマリア・マグダレナを少なくとも6回描いており、各バージョンは気分と意味を変化させている。この魅力は、感性と精神的渇望の融合を評価するヨーロッパ中のコレクターやパトロンたちと共有されていた。しかし、悔い改めるマグダレナの正確な起源は不確かである：その制作年や元の委託者は確実には知られておらず、絵画の初期の歴史は記録されていない。確かなことは、この絵画の持続的な魅力であり、フォロワーやライバルによって模倣され続けていることだ。 シーンの中心には、キリストとの出会いの後に悔い改めの瞬間を捉えたマリア・マグダレナがいる。彼女は上を見上げ、顔は突然の、ほぼ不自然な光によって照らされ、暗闇から彼女の特徴を彫り出し、神聖な存在や啓示を示唆している。彼女の肘のそばには頭蓋骨が置かれており、死の記憶を思い起こさせる。一方、彼女の手はシンプルな木の十字架を握っており、新たな信仰の象徴である。渦巻く、細長い形状とちらつく筆致は純粋なエル・グレコのものであり、ティツィアーノの地に足のついたマグダレナやカラヴァッジョの涙に満ちたリアリズムとは一線を画している。ここでは、ドラマは内面的であり、光と線を通して悔恨と希望の恍惚が表現されている。 この特定のマグダレナの旅は不確かであり、初期の所有記録は失われている。エル・グレコの多くの作品と同様に、彼が成熟期にトレドで描いた可能性が高く、私的なコレクターや教会のパトロンのために悔い改めと贖罪のテーマを探求していた時期である。何世紀にもわたり、この絵画は他のバージョンと混同され、議論され、時には誤って帰属されてきた。今日、この作品はエル・グレコの不屈の創造性と、馴染みのある宗教的主題を彼自身の独特なビジョンに変える能力の証として存在している。