1733年、フランソワ・ブーシェが《エウロペの強姦》を描いたとき、彼はフランスのロココ様式の好きな神話を再訪するだけでなく、古典の巨匠たちとの活発な芸術的対話に参加していました。この題材は、16世紀のティツィアーノの有名なバージョンから、1世紀後のルーベンスの力強い解釈に至るまで、何世紀にもわたって芸術家たちを魅了してきました。30歳という若さで描かれたブーシェのこの作品は、彼のキャンバス上での神話的物語の初めての大きな試みを示しており、すぐに彼のトレードマークとなり、ポンパドゥール夫人の後援を得ることになりました。 エウロペの物語は、木星が優しい白い牛に変装して、フェニキアの海岸から彼女をさらう瞬間に展開します。ブーシェは、エウロペの驚いた仲間たちが無駄に手を伸ばす中、エウロペ自身は半ば諦め、半ば魅了されて牛の金色の角にしがみついている誘拐の瞬間を捉えています。渦巻く布、花の冠、そして頭上の遊び心のあるプッティたちは、感覚と動きに対するロココの喜びを示しています。ティツィアーノの荒々しい海とは異なり、ブーシェの水面は穏やかで、雰囲気は軽やかで、危険はパステルカラーと愛らしい視線によって和らげられています。これは暴力的な神話の明確にフランス的な変容です。 この絵画の正確な初期の歴史は完全には記録されていませんが、ブーシェがパリのサロンのプライベートコレクターのために制作した小型の神話作品の典型的な例です。国王の首席画家に任命される前に描かれた《エウロペの強姦》は、装飾的な物語の巨匠としての彼の評判を固めるのに役立ちました。数世代にわたるこの作品の所在は時折不明であり、公共および私的な手にあるバージョンやコピーが、テーマの人気とブーシェ自身の多作を反映しています。今日、この絵画は彼の初期の重要な作品として認識されており、ロココ運動を定義する遊び心と洗練された精神を捉えています。