Ninguém pode afirmar com certeza quem é a jovem em Uma Jovem Sentada em um Virginal de Vermeer, nem concordam se ela aparece em outras obras do artista. Essa incerteza alimentou séculos de especulação, com alguns sugerindo que ela poderia ter sido um membro da família ou uma modelo favorita. A pintura também está no centro de um debate acadêmico: por anos, foi emparelhada com outra obra de Vermeer, Uma Dama em Pé em um Virginal, e alguns acreditam que as duas foram concebidas como pendants, destinadas a serem exibidas juntas.

No entanto, nunca surgiu documentação definitiva que confirme essa teoria. No coração da cena, uma jovem senta-se silenciosamente em um virginal, seu olhar encontra o do espectador com uma suavidade direta. O cômodo é inundado por uma luz natural suave vinda da esquerda, iluminando seu vestido azul claro e os delicados detalhes do instrumento. Um violoncelo descansa no chão, sugerindo música não vista ou um companheiro que acaba de partir.

A pintura dentro da pintura—um Cupido—na parede de fundo pode aludir a temas de amor ou cortejo, uma mensagem sutil típica dos interiores em camadas de Vermeer. Ao contrário das animadas reuniões musicais retratadas por Jan Steen, o mundo de Vermeer é um de quietude e reflexão íntima. Pintada por volta de 1670, esta obra está entre as últimas pinturas conhecidas de Vermeer, criada durante um período de dificuldades financeiras para o artista. Sua proveniência inicial é obscura; a pintura desapareceu do registro público por séculos até ressurgir no século XIX.

Desde então, passou pelas mãos de colecionadores privados e foi uma vez mal atribuída, como muitas obras de Vermeer, antes que o consenso acadêmico restaurasse sua autoria. Hoje, Uma Jovem Sentada em um Virginal reside na National Gallery, em Londres, onde continua a cativar visitantes e alimentar debates sobre os modelos, métodos e o drama silencioso de seus interiores.