Niemand kann mit Sicherheit sagen, wer die junge Frau in Eine junge Frau am Virginal von Vermeer ist, noch können sie sich darauf einigen, ob sie in anderen Werken des Künstlers erscheint. Diese Ungewissheit hat Jahrhunderte der Spekulation genährt, wobei einige vorschlagen, sie könnte ein Familienmitglied oder ein bevorzugtes Modell gewesen sein. Das Gemälde steht auch im Zentrum einer wissenschaftlichen Debatte: Über Jahre hinweg wurde es mit einem anderen Vermeer, Eine Dame steht am Virginal, kombiniert, und einige glauben, dass die beiden als Pendants konzipiert wurden, die zusammen ausgestellt werden sollten.

Dennoch ist nie eine definitive Dokumentation aufgetaucht, die diese Theorie bestätigt. Im Herzen der Szene sitzt eine junge Frau still an einem Virginal, ihr Blick trifft den des Betrachters mit sanfter Direktheit. Der Raum ist von weichem, natürlichem Licht von links durchflutet, das ihr blassblaues Kleid und die zarten Details des Instruments beleuchtet. Eine Viola da gamba liegt auf dem Boden, was auf unsichtbare Musik oder einen gerade abgereisten Begleiter hindeutet.

Das Gemälde innerhalb des Gemäldes—ein Amor—an der Rückwand könnte auf Themen von Liebe oder Werben anspielen, eine subtile Botschaft, die typisch für die vielschichtigen Innenräume von Vermeer ist. Im Gegensatz zu den lebhaften musikalischen Zusammenkünften, die von Jan Steen dargestellt werden, ist Vermeers Welt eine der Stille und intimen Reflexion. Um 1670 gemalt, gehört dieses Werk zu den letzten bekannten Gemälden von Vermeer, das in einer Zeit finanzieller Schwierigkeiten für den Künstler entstand. Seine frühe Provenienz ist unklar; das Gemälde verschwand für Jahrhunderte aus den öffentlichen Aufzeichnungen, bis es im 19.

Jahrhundert wieder auftauchte. Seitdem ist es durch die Hände privater Sammler gegangen und wurde einmal falsch zugeordnet, wie viele Werke von Vermeer, bevor der wissenschaftliche Konsens seine Autorschaft wiederherstellte. Heute befindet sich Eine junge Frau am Virginal in der National Gallery in London, wo es weiterhin Besucher fasziniert und Debatten über Vermeers Modelle, Methoden und das stille Drama seiner Innenräume anregt.