Когда Жан-Оноре Фрагонар представил Кореуса, жертвующего собой ради спасения Каллироэ на конкурс Prix de Rome в 1765 году, он выиграл заветную первую премию, обеспечив себе место среди ведущих молодых художников Франции XVIII века. Эта победа стала не только личным триумфом Фрагонарa, но и драматическим моментом в истории Французской академии, поскольку эмоциональная интенсивность и театральная постановка картины выделяли её среди более сдержанных работ, обычно предпочитаемых судьями. Тематика, заимствованная из Описание Греции Пау-сания, редко изображалась, что делало выбор Фрагонарa как амбициозным, так и необычным для своего времени. В центре картины жрец Кореус вонзает нож в собственную грудь, его жертва предназначена для спасения Каллироэ, женщины, которую он любит, от жертвоприношения, чтобы успокоить богов и положить конец смертоносной чуме в Калидоне.

Каллироэ, упавшая в обморок рядом с алтарем, окружена страдальческими жестами зрителей и тенистым интерьером храма. Вихревые мазки Фрагонарa и драматическое освещение фокусируют взгляд на фигуре Кореуса в белом одеянии, жертвенном ноже и крови, окрашивающей алтарь — символах как религиозного долга, так и личной преданности. В отличие от более сдержанных неоклассических трактовок жертвы Давида, сцена Фрагонарa пульсирует движением и эмоциями, хаос и горе момента переданы в каждом жесте и складке ткани. После успеха на конкурсе Prix de Rome Кореус, жертвующий собой ради спасения Каллироэ был выставлен на Салоне 1765 года, где привлек значительное внимание благодаря своему масштабу и драматизму.

Затем картина была отправлена в Рим в качестве части приза Фрагонарa и некоторое время висела во Французской академии. На протяжении веков работа оставалась во Франции и сегодня находится в Лувре. Для Фрагонарa эта картина стала поворотным моментом: вскоре после этого он откажется от грандиозных исторических полотен в пользу более легких, интимных сцен, которые сделают его имя синонимом рококо.