Мало какие произведения Рафаэля вызвали столько научных споров, как Купидон и три грации, написанная около 1517 года, оригинальный материал которой остается неясным. Принадлежность картины когда-то ставилась под сомнение, некоторые ранние знатоки предполагали, что это может быть работа ученика или последователя, однако гармония композиции и нежная грация фигур в конечном итоге убедили большинство экспертов в том, что это работа самого Рафаэля. Тематика картины — редкая среди его сохранившихся произведений — связывает ее с поздним римским периодом художника, когда он был глубоко вовлечен в классическую мифологию и возрождение древних идеалов.

Происхождение картины неясно, но считается, что она была создана для частного покровителя, возможно, в рамках декоративного цикла для римской виллы. В центре сцены Рафаэль запечатлевает игривый момент, когда Купидон, бог любви, предлагает свои золотые яблоки трем грациям — Аглае, Эвфросине и Талии — символам красоты, очарования и радости. Грации, облаченные в полупрозрачные одежды, образуют элегантный круг, их руки переплетены в танце единства и любви, в то время как протянутая рука Купидона приглашает их принять его дар. Яблоки напоминают мифический конкурс, судимым Парижем, но здесь настроение мягкое и праздничное, а не соревновательное.

Мягкий, равномерный свет окутывает фигуры, подчеркивая их идеализированные формы и тонкое взаимодействие жестов и взглядов. В отличие от Боттичелли’s Весны, где грации более эфемерны и удалены, интерпретация Рафаэля более интимна, основана на теплом человеческом взаимодействии. Поздняя история картины менее документирована, чем ее тема. Считается, что она оставалась в частных коллекциях на протяжении веков, восхищая коллекционеров, ценивших ее классическую утонченность и гармоничную композицию.

Хотя ее путешествие во времени затенено, она была признана значительным примером мифологического творчества Рафаэля, отражающим зрелый стиль художника и его увлечение идеалами Высокого Возрождения. Сегодня Купидон и три грации хранится в важной европейской коллекции, где она продолжает приглашать зрителей в мир древней мифологии, фильтруя его через глаза одного из величайших художников Ренессанса.