Когда монахи картезианского монастыря Санта-Мария-де-лас-Куэвас в Севилье в середине 1640-х годов заказали цикл картин у Франсиско де Сурбарана, они искали не только украшение, но и медитацию о вере и стойкости. Среди этих работ Дан выделяется как часть знаменитой серии Сурбарана, изображающей двенадцать колен Израилевых — редкая тема в испанском искусстве того времени. Этот набор, предназначенный для сакристии монастыря, был так высоко оценен, что позже был распродан по всей Европе, а отдельные полотна ценились за свои величественные фигуры и тихое величие. В Дане Сурбаран запечатлевает библейского патриарха в момент торжественного размышления, его взгляд устойчив и интроспективен.

Одетый в богатые, тяжелые одежды, Дан держит свиток — вероятно, это отсылка к его роли как одного из сыновей Иакова и основателя одного из колен Израилевых. Характерное использование художником резкого света изолирует Дана на темном фоне, придавая фигуре почти скульптурное присутствие. Лев у его ног отсылает к благословению из Бытия: «Дан будет змеей на пути...», символу как бдительности, так и суда.

В отличие от динамичных, многолюдных сцен Рубенса или Рембрандта, подход Сурбарана аскетичен, сосредоточен на внутренней жизни и моральной значимости его героя. Судьба Дана отражает судьбу многих испанских шедевров: после распада монастырей в 19 веке картина покинула Севилью и прошла через различные частные коллекции. Его атрибуция к Сурбарану никогда не вызывала серьезных сомнений благодаря его неповторимому стилю и задокументированному месту в серии двенадцати колен. Сегодня Дан признается свидетельством способности Сурбарана наделять библейских персонажей психологической глубиной и достоинством, и остается ярким моментом любой коллекции, которой повезло его выставить.