Когда В коробке впервые была выставлена на Импрессионистской выставке в Париже в 1879 году, это стало одним из первых случаев, когда американская женщина Мэри Кассат представила свою работу наряду с такими мастерами, как Дега и Моне. Критики и зрители были поражены смелым акцентом Кассат на современной женщине, тема, которая редко рассматривалась с такой прямотой и интимностью. Само название картины намекает на модный ритуал той эпохи: посещение оперы не только для того, чтобы увидеть представление, но и чтобы быть замеченным.

Выбор Кассат сосредоточиться на этом моменте — а не на сцене — считался как смелым, так и проницательным, захватывая кусочек парижской социальной жизни с уникальной точки зрения. В центре В коробке сидит хорошо одетая женщина, ее перчатки аккуратно сложены на бархатном поручне ее оперного бокса, а взгляд направлен через оперные бинокли на зрителей, а не на сцену. Роскошные текстуры ее наряда, блеск ее ювелирных изделий и тонкое взаимодействие света на ее лице подчеркивают ее присутствие и уверенность в себе. Композиция Кассат привлекает взгляд зрителя не только к модному ансамблю сидящей, но и к самому акту наблюдения — оперные бинокли становятся символом наблюдения и, возможно, суждения.

В отличие от Мане и его Ложа, где женщина сопровождается и выставляется напоказ, героиня Кассат одна и контролирует ситуацию, переворачивая обычную динамику зрелища и зрителя. Точный медиум В коробке не всегда указывается в ранних записях, но считается, что это масло на холсте, что типично для работ Кассат этого периода. После своего дебюта картина оставалась в частных руках в течение многих лет, отражая растущее признание видения Кассат о современной жизни. Сегодня она является ключевым примером ее раннего импрессионистского этапа, когда она прокладывала свой собственный путь в движении и бросала вызов традиционным ролям для женщин как на холсте, так и вне его.

Путешествие картины из парижских салонов в музейные коллекции отражает более широкое признание Мэри Кассат как центральной фигуры в истории импрессионизма.