Когда Антони Ван Дейк написал Юпитер в образе сатиров Антиопы в 1620 году, ему было всего двадцать один год, и он уже привлекал внимание в Антверпене. Тематика — бог в disguise, охотящийся на смертного — считалась смелой, даже скандальной, в католических Испанских Нидерландах, где такие мифологические сцены часто пересекали границы приличия. Интерпретация мифа Ван Дейка является одной из немногих работ этого периода, и примечательно, что молодой художник выбрал тему, так тесно связанную с его наставником, Питером Паулем Рубенсом, который всего несколько лет назад написал свою собственную Юпитер и Антиопа.

Раннее происхождение картины неясно, но, учитывая ее чувственную тематику, вероятно, она была предназначена для частного коллекционера. Миф разворачивается в момент соблазнения: Юпитер, царь богов, превратился в сатиров, чтобы подойти к спящей Антиопе, принцессе Фив. Ван Дейк запечатлевает мгновение перед пробуждением, когда Антиопа лежит в уязвимом сне, ее тело освещено лучом света, который притягивает взгляд зрителя. Юпитер, с его зверскими чертами и сосредоточенным выражением, наклоняется к ней, одна рука тянется к ее обнажённому плечу.

Контраст между мягкой, светящейся кожей Антиопы и теневым, звериным обликом Юпитера усиливает ощущение опасности и запретного желания. В отличие от знаменитой Тицианом Венеры Урбинской, которая открыто воспевает чувственность, композиция Ван Дейка полна напряжения и неопределенности — Антиопа еще не осознает, и исход остается неясным. Как объект, Юпитер в образе сатиров Антиопы отражает раннее увлечение Ван Дейка мифологическими темами и его усвоение венецианской традиции, особенно в использовании цвета и драматического освещения. Местонахождение картины на протяжении большей части ее истории остается неясным; она прошла через несколько частных коллекций, прежде чем попасть в общественное внимание в 20 веке.

Вопрос о принадлежности никогда не вызывал серьезных сомнений, так как отличительная манера письма Ван Дейка и психологическая интенсивность неоспоримы. Сегодня работа признается значительным примером амбиций молодого художника и его диалога с Рубенсом, предвосхищая мифологические полотна, которые он позже создаст в Англии и Италии.