Когда Франсуа Жерар писал Мадам Шарль Морис де Талейран-Перигор, он запечатлел не только модную парижскую красавицу, но и жену одного из самых загадочных политических деятелей Франции. Знаменитая писательница Жермена де Сталь описала модель, Катрин Гран, как "самую красивую женщину в Европе", однако ее брак с Талейраном был политическим соглашением, а не любовным союзом. Портрет, вероятно, был написан около 1806 года, в период наивысшего влияния Талейрана в качестве министра иностранных дел Наполеона, когда каждое движение и альянс в парижском обществе имели дипломатическое значение. Картина изображает Мадам де Талейран, сидящую в неоклассическом интерьере, ее поза одновременно величественна и сдержанна.

Облаченная в белое платье в стиле империи, она слегка отворачивается от зрителя, ее руки изящно сложены на коленях. Жемчуг и тонкий шаль подчеркивают ее богатство и статус, в то время как холодный, контролируемый свет смягчает ее черты, придавая ей ауру отдаленной грации. В отличие от более интимных портретов женщин при дворе Элизабет Виге Лебрен, Жерар акцентирует внимание на публичной роли модели: Мадам де Талейран является не столько индивидуумом, сколько символом дипломатической элегантности, ее красота — инструментом в сложной игре власти. Как и во многих портретах наполеоновской эпохи, точные обстоятельства его заказа не полностью задокументированы, но Жерар был любимым портретистом нового имперского элита.

Картина прошла через несколько частных коллекций, отражая изменчивую судьбу семьи Талейран после падения Наполеона. Сегодня она служит свидетельством мастерства Жерара в запечатлении как сходства, так и закодированного языка статуса и отмечает вершину его карьеры как летописца политических и социальных преобразований Франции в начале девятнадцатого века.