Когда Александр Кабанель впервые выставил Эдипа, расстающегося с Иокастой в 1843 году, ему было всего двадцать лет, и он все еще был студентом Академии изящных искусств. Этот амбициозный холст стал его заявкой на престижную Премию Рима, конкурс, который стал стартовой площадкой для многих французских художников. Тематика, заимствованная у Софокла, была популярна среди исторических живописцев, но интерпретация Кабанеля была отмечена своим интенсивным психологическим фокусом.

Современники отмечали смелость молодого художника, который взялся за такую сложную и трагическую тему. В центре картины находится ужасный момент откровения: Эдип, разгадал загадку Сфинкса и стал царем Фив, обнаруживает, что он невольно убил своего отца и женился на своей матери, Иокасте. Кабанель запечатлевает мгновение, когда Эдип, охваченный ужасом, отстраняется от Иокасты, которая тянется к нему с жестом отчаянной любви и безысходности. Драма усиливается композицией: вытянутая рука Эдипа создает физический и эмоциональный барьер, в то время как белая драпировка Иокасты и ее обнаженные руки привлекают внимание к ее страданиям.

Освещение изолирует фигуры на темном фоне, сосредоточивая внимание на их лицах и руках — подход, напоминающий о неоклассической ясности Ингреса, но с романтической интенсивностью. Судьба этого раннего произведения Кабанеля менее документирована, чем его поздние, знаменитые картины. Оно сохранилось как свидетельство строгого академического обучения того времени и конкурентной атмосферы Премии Рима. Хотя текущее местоположение и материал Эдипа, расстающегося с Иокастой остаются неопределенными, картина является важной вехой в развитии Кабанеля, предвосхищая психологическую глубину и техническую отточенность, которые определят его зрелый стиль.

Сегодня она известна в основном по записям выставок и современным рецензиям, предлагая взгляд на амбиции молодого художника на пороге выдающейся карьеры.