Когда Франсуа Буше представил Пана и Сиринкс в 1759 году, чувственная сила мифа и репутация художника за игривый эротизм мгновенно сделали работу предметом обсуждения в парижских кругах. К тому времени Буше уже был любимым художником мадам де Помпадур, чьи вкусы формировали французский двор и чье покровительство помогло определить стиль рококо. Эта картина выделяется среди мифологических сцен Буше смелым подходом к желанию и метаморфозе и является одной из нескольких версий, которые он создал на эту тему, каждая из которых имеет тонкие различия в настроении и деталях. Момент, выбранный Буше, является кульминацией рассказа Овидия: лесной бог Пан, наполовину человек, наполовину козел, загнал нимфу Сиринкс к краю реки.

Сиринкс, отчаянно пытающаяся избежать его домогательств, попадает в ловушку в тот момент, когда она превращается в тростник благодаря речным нимфам. Буше запечатлевает тоску Пана, когда тот тянется к ней, его мускулистые руки и дикий взгляд контрастируют с извивающейся, исчезающей формой Сиринкс. Тростники, уже прорастающие из ее конечностей, сигнализируют о трагическом переходе от плоти к растению.

Мягкая пастельная палитра и пышный пейзаж — отличительные черты рококо — усиливают чувство как соблазна, так и утраты. В отличие от более сдержанной версии Пана и Сиринкс Никола Пуссена, версия Буше более интимна, сосредотачиваясь на тактильной и эмоциональной непосредственности мифа. Точные истоки заказа этой картины неясны, но, вероятно, она соответствовала вкусам аристократического покровителя, стремившегося как к мифологическому познанию, так и к чувственным удовольствиям. Пан и Сиринкс провела большую часть своей жизни в частных коллекциях, что является обычной судьбой для меньших мифологических работ Буше, которые ценились как кабинетные картины.

Ее путь по арт-рынку отражает постоянное притяжение декоративного стиля Буше, хотя атрибуция картины никогда не подвергалась серьезному оспариванию из-за ее неоспоримой техники. Сегодня она служит свидетельством поздней карьеры Буше, когда он балансировал между дворовым благоволением и растущей ностальгией по игривому мифическому миру, который сделал его имя известным.