Cuando François Boucher presentó Pan y Siringa en 1759, la carga sensual del mito y la reputación del artista por su erotismo juguetón hicieron que la obra se convirtiera instantáneamente en tema de conversación en los círculos parisinos. Para entonces, Boucher era el pintor favorito de Madame de Pompadour, cuyo gusto moldeó la corte francesa y cuyo patrocinio ayudó a definir el estilo Rococó. Esta pintura se destaca entre las escenas mitológicas de Boucher por su atrevido tratamiento del deseo y la metamorfosis, y es una de las varias versiones que creó sobre este tema, cada una con sutiles diferencias en el estado de ánimo y los detalles. El momento que eligió Boucher es el clímax del relato de Ovidio: el dios del bosque Pan, mitad hombre y mitad cabra, ha acorralado a la ninfa Siringa en la orilla del río.

Siringa, desesperada por escapar de sus avances, es atrapada justo cuando es transformada por las ninfas del río en juncos. Boucher captura el anhelo de Pan mientras se extiende hacia ella, sus brazos musculosos y su mirada salvaje contrastando con la forma retorcida y desvanecida de Siringa. Los juncos, que ya brotan de sus extremidades, señalan el trágico cambio de carne a planta.

La suave paleta de pasteles y el exuberante paisaje, características del Rococó, intensifican la sensación tanto de seducción como de pérdida. En comparación con el más contenido Pan y Siringa de Nicolas Poussin, la versión de Boucher es más íntima, centrándose en la inmediatez táctil y emocional del mito. Los orígenes precisos del encargo de esta pintura son inciertos, pero probablemente se adaptaron a los gustos de un patrocinador aristocrático que buscaba tanto el aprendizaje mitológico como el deleite sensual. Pan y Siringa ha pasado gran parte de su vida en colecciones privadas, un destino común para las obras mitológicas más pequeñas de Boucher, que eran valoradas como imágenes de gabinete.

Su recorrido por el mercado del arte refleja el atractivo perdurable del estilo decorativo de Boucher, aunque la atribución de la pintura nunca ha sido seriamente cuestionada debido a su técnica inconfundible. Hoy, se erige como un testimonio de la etapa tardía de Boucher, cuando equilibró el favor de la corte con una creciente nostalgia por el mundo juguetón y mítico que había hecho su nombre.