В эпоху романтизма немногие произведения осмеливались визуализировать самых трагических любовников Данте с такой интенсивностью, как Вихрь любовников, Франческа да Римини и Паоло Малапеста работы Уильяма Блейка. Созданная в 1824 году, эта картина была частью замечательной комиссии: пожилой Блейк был приглашен Джоном Линнеллом проиллюстрировать Божественную комедию Данте, проект, который стал последним крупным делом художника. История Франчески и Паоло, осужденных за их прелюбодейную любовь, уже захватила воображение поэтов и художников, но видение Блейка выделяется своей лихорадочной энергией и духовной драмой. Блейк выбирает момент из «Ада» Данте, когда поэт встречает Франческу и Паоло, закруженных вместе в вечном шторме как наказание за их незаконную страсть.

Влюбленные заперты в отчаянных объятиях, их тела скручиваются в ветре, который никогда не прекращается — визуальная метафора желания, которое не может успокоиться. Вокруг них призрачные формы кружатся в темноте, их судьба запечатана выборами их сердец. Закрученные линии художника и светящиеся фигуры резко контрастируют, например, с более буквальными гравюрами того же эпизода Гюстава Доре.

В руках Блейка буря — это не просто погода, но сама суть греха и стремления, а объятия влюбленных одновременно нежны и мучительны. Точная техника этого произведения остается неопределенной — Блейк часто сочетал акварель, чернила и темпера в своих поздних иллюстрациях — но оно принадлежит к набору рисунков и картин Данте, которые остались незавершенными на момент его смерти в 1827 году. Многие из этих работ, включая Вихрь любовников, прошли через руки семьи Линнелл, прежде чем попасть в публичные коллекции. Сегодня это произведение признается свидетельством видения Блейка в его последние годы, объединяющего поэзию и образ таким образом, который продолжает бросать вызов и вдохновлять.

Его место в творчестве художника отмечает кульминацию многолетнего увлечения взаимодействием духовного и человеческого.