В Севилье в 1670-х годах Бартоломе Эстебан Мурильо находился на пике своей славы, и его изображения святых были настолько любимы, что их копировали и подражали по всей Испании и Америке. Среди них его портреты молодых женщин-святых, особенно тех, кто имел особую преданность Деве Марии, стали иконами благочестия для монастырей и частных коллекционеров. Дева Мария с младенцем и святой Розой Витербской — это одно из таких произведений, а ее тема, святая Роза, была относительно недавним дополнением к католическому календарю, канонизированным только в 1457 году.

Популярность картины подтверждается количеством сохранившихся реплик и студийных версий, хотя местонахождение оригинала на протяжении многих лет оставалось неясным. Мурильо выбирает момент интимного поклонения: святая Роза, узнаваемая по своему францисканскому одеянию и венку из роз на голове, стоит на коленях перед Девой Марией, которая держит на руках младенца Христа. Младенец наклоняется вперед, чтобы предложить Розе цветок, жест, который отзывается в легенде святой — о ее чудесах, когда розы распускались зимой, и о ее преданности с детства. Мурильо окутывает фигуры теплым золотым светом, помещая их на мягком, нечетком фоне, который привлекает взгляд зрителя к нежному обмену.

Это мягкое, доступное видение резко контрастирует с более строгими изображениями святых, созданными такими художниками, как Франсиско де Сурбаран, чьи святые часто изолированы и созерцательны; Роза Мурильо является частью живого, любящего взаимодействия. Точная комиссия этой картины не задокументирована, но ее формат и тема предполагают, что она предназначалась для частного поклонения, возможно, для монастыря или богатого севильского покровителя с францисканскими связями. На протяжении веков атрибуция картины оставалась надежной благодаря уникальному стилю Мурильо и популярности его религиозных работ. Сегодня Дева Мария с младенцем и святой Розой Витербской признается прекрасным примером позднего периода Мурильо, когда его мазки стали мягче, а палитра светлее, отражая духовные идеалы Контрреформации.

Картина в настоящее время находится в Музее Прадо, где она продолжает привлекать посетителей своей нежной человечностью и теплотой.