Wenige Gemälde von El Greco haben so weit gereist wie Heiliger Simon (Oviedo), das in Spanien begann, aber jetzt weit entfernt von Toledos Heimat des Künstlers residiert. Dieses Werk ist Teil einer gefeierten Serie von Aposteln, die um 1590 gemalt wurde, einem Auftrag, der einst den Hochaltar der Kirche San Pedro in Oviedo schmückte. Im Laufe der Jahrhunderte wurden diese Leinwände verstreut, ihre Schicksale divergierten: einige gingen verloren, andere sind in Privatbesitz, und wieder andere, wie dieses, wurden in Museums Sammlungen bewahrt.

Die Serie ist bemerkenswert für ihre Einheit der Vision: jeder Apostel als Individuum dargestellt, aber unbestreitbar Teil einer mystischen Bruderschaft. Heiliger Simon (Oviedo) fängt den Apostel in einem Moment der introspektiven Ruhe ein. Simon, manchmal der Zelot genannt, wird gezeigt, wie er eine Säge—das Instrument seines Martyriums—fest an seine Brust drückt. Sein aufwärts gerichteter Blick und seine langen, ausdrucksvollen Hände sind Markenzeichen von El Greco, der oft solche Gesten verwendete, um spirituelles Verlangen zu suggerieren.

Der Hintergrund ist ein stürmischer, abstrahierter Himmel, der die Figur in den Raum des Betrachters drängt. Im Vergleich zu den zurückhaltenderen Aposteln von Tizian oder Zurbarán ist El Grecos Simon unruhig und suchend, seine Züge erleuchtet von einem inneren Feuer, das die gesamte Komposition belebt. Die Reise des Gemäldes von Oviedo zu seinem heutigen Zuhause spiegelt das Tumult der spanischen Religionskunst in den Jahrhunderten nach El Grecos Tod wider. Während die Aufzeichnungen über seinen frühen Besitz spärlich sind, ist bekannt, dass die Apostel-Serie im 19.

Jahrhundert aufgeteilt wurde, als Kirchenschätze verkauft oder verlagert wurden. Heiliger Simon (Oviedo) hat mehrere Hände durchlaufen, überlebte Zeiten der Vernachlässigung und Wiederentdeckung, bevor es in eine öffentliche Sammlung eintrat, wo es als Zeugnis von El Grecos spätem Stil steht. Heute wird es nicht nur für seine Kunst geschätzt, sondern auch als seltener Überlebender eines einst vereinten Zyklus, ein Fenster in die Andachtspraktiken und künstlerischen Ambitionen des späten 16.

Jahrhunderts in Spanien.