Als Die Verklärung Christi 1520 enthüllt wurde, war es nicht nur das letzte Gemälde, das von Raphael vollendet wurde—es wurde auch an den Kopf seines Sarges gelegt, ein Zeugnis seines Status als letzte Äußerung des Künstlers und eines der gefeiertsten Bilder der Hochrenaissance. Beauftragt von Kardinal Giulio de’ Medici, dem zukünftigen Papst Clemens VII., war das Werk für die Kathedrale von Narbonne in Frankreich bestimmt, doch sein Ruhm überstrahlte schnell seinen ursprünglichen Zweck. Vasari, der große Biograf der Künstler der Renaissance, nannte es "das berühmteste, das schönste und das göttlichste".

Die duale Komposition des Gemäldes, ohnegleichen in ihrer Ambition, hat Zuschauer und Gelehrte seit Jahrhunderten fasziniert. Raphael entschied sich, zwei Episoden aus dem Evangelium nach Matthäus zu vereinen: Oben schwebt Christus in strahlender Herrlichkeit auf dem Berg Tabor, flankiert von Mose und Elia, während Petrus, Jakobus und Johannes sich die Augen vor der blendenden Vision schützen; unten herrscht Chaos, während die Apostel versuchen, einen besessenen Jungen zu heilen, dessen wilde Gesten und verzweifelte Familie das irdische Drama verankern. Die leuchtende Figur Christi, in einer Wolke aus Licht schwebend, signalisiert Göttlichkeit und Triumph, während die sich windenden Figuren darunter menschliches Leiden und Verwirrung verkörpern. Der markante Kontrast zwischen den oberen und unteren Registern—Licht und Schatten, Ruhe und Unruhe—lädt die Zuschauer ein, über den Abgrund zwischen dem Göttlichen und dem Sterblichen nachzudenken.

Im Gegensatz zu früheren Darstellungen, wie Giovanni Bellinis zurückhaltenderer Verklärung, ist Raphaels Version dynamisch und theatralisch und fängt die Spannung zwischen Hoffnung und Verzweiflung ein. Nach Raphaels Tod blieb Die Verklärung Christi in Rom und wurde schnell zu einem Bezugspunkt für Generationen von Künstlern. Sie wurde während der napoleonischen Feldzüge von französischen Truppen beschlagnahmt und nach Paris gebracht, nur um nach Napoleons Sturz nach Italien zurückgegeben zu werden. Heute befindet sich das Gemälde in der Pinakothek des Vatikans, wo es weiterhin Menschenmengen anzieht und Debatten inspiriert.

Als das letzte Werk von Raphael steht es sowohl als Zusammenfassung als auch als mutiger Schritt nach vorne—ein Bild, das das Irdische und das Göttliche verbindet, und ein Denkmal für den anhaltenden Einfluss des Künstlers.