Un joven coronado de laurel y rodeado por un halo de luz se encuentra a la izquierda con una capa naranja, un dedo levantado, hablando con los herreros en una forja tenue. Los trabajadores han detenido su labor, con martillos y tenazas en mano, y el herrero mayor más cercano a él, con una cinta blanca en la cabeza, lo mira fijamente. Armaduras, un yunque y herramientas están esparcidas por el suelo. La escena proviene de las Metamorfosis de Ovidio: Apolo, el dios del sol, le dice a Vulcano, el herrero de los dioses, que su esposa Venus lo está engañando con Marte.

Velázquez lo pintó en 1630, probablemente en Roma durante su primer viaje a Italia, como escribió el biógrafo Palomino en 1724. El Prado lo compara con El abrigo ensangrentado de José traído a Jacob, otra escena de un grupo recibiendo noticias impactantes. La primera referencia conocida a la pintura data de 1634, cuando fue vendida al rey Felipe IV para el palacio del Buen Retiro en Madrid. El Prado lo cataloga como La forja de Vulcano.

Se encuentra en el Museo del Prado en Madrid.